人类社会发展的历史是悠久的。在各个历史阶段中由于生存和生活的需要，发展了各种各样的生产和生活资料，桥梁是其中之一。桥梁的出现和发展，不能脱离各个历史阶段社会、政治、经济等各方面的条件，但亦有其本身的特殊规律。

    桥梁不过是为了克服自然障碍，越过河流、峡谷等通济利涉的工具，在国民经济中算不上尖端的科学，然而亦是极重要的一环。社会的分工，使桥梁事业发展成为一个较为重要的专业。桥梁，其含义已经远远超过它本身狭窄的一面，成为广泛应用的词语了。

    今天我们看到的是横渡海峡、跨越长江大河雄伟壮丽的大桥，车辆风驰电掣般地往来，规模宏大，使人胸襟开阔；或则是杨柳堤岸，池沼园林，柳锁虹桥，花萦凤舸，使我们心旷神怡。这都是几千年来劳动人民血汗和智慧的结晶。郭沫若同志咏钱塘江大桥

的诗说：“……如果只是江山的一片静美，不会深刻地鼓动我的心扉。是劳动改造了自然和社会，使江山焕发出生命的光辉。”

    然则这些桥梁是怎样演化而来的？将向什么方向发展？要解决这些问题，桥梁工作者首先要对桥梁的历史有所了解并给予极大的注意。但是搜集桥梁历史资料不过是工作的起点，一切既有的事实和数据仅是一堆原始的感性材料。所以想做一个进步的工作者，不能满足于在本行业中搜集大量的既有成果，而是要通过理性的编排，将研究工作提高到理论上来理解其内在的关系，推导出发展的趋势。这样，资料才能真正成为知识，被我们所利用。

    桥梁既是建筑（广义的）的一个领域，也就产生了桥梁建筑艺术的问题。一座城市中，桥头往往是游览的地方。人们欣赏着城市和自然的风景，更欣赏着人类力量的创造物——桥。即使在偏僻的农村和峡谷之中，美丽的桥梁也替自然增添了丰富的情调。古

往今来，有许多诗篇歌颂过桥梁。和房屋建筑一样，关于桥梁建筑也存在着不同的艺术观点。不同的艺术观点形成不同的风格，是百花齐放、百家争鸣的方针政策所提倡的，这样可以使祖国的桥梁建筑丰富多彩。

    虽然桥梁建筑艺术的好坏不至于影响桥梁本身的使用，但却影响着人们的精神生活。桥梁建筑艺术表现出一个民族的艺术素养。一个桥梁设计者应当在使用要求的条件下，以客观条件为出发点，在通过力学计算确定方案的同时，从艺术的角度渐渐成熟地生发出美学上较完整的建筑想象。

    为了工作上的需要而探索这些问题，我写出了下面各个章节粗浅的见解，以期起到抛砖引玉的作用。